Etats-Unis : décès de Rosa Lee Parks

Par Ahmat Zéïdane Bichara

Depuis le lundi 24 octobre 2005, les Américains pleurent Rosa Lee Parks. Elle s’est éteinte à l’âge de 92 ans chez elle, à Détroit (Michigan). Rosa Lee Parks fut la première dame noire américaine qui refusa dans l’histoire des Etats-Unis, en 1955 à l’époque de l’apartheid, de céder sa place à un Blanc dans un bus de Montgomery (Alabama).

« Certaines personnes disent que je ne me suis pas levée tout simplement parce que j’étais fatiguée », expliqua-t-elle quelques années plus tard. « Ce n’est pas vrai. Je n’étais pas fatiguée physiquement, ou du moins pas plus qu’après n’importe quel autre jour de travail, mais j’étais fatiguée de céder. J’en avais assez de toujours suivre sans protester les ordres des Blancs ». Elle avait 42 ans quand elle a posé cet acte de défiance le 1er décembre 1955. Cette couturière, membre d’une association de lutte contre la discrimination raciale, a poussé un monde fou à une désobéissance civile. Aussitôt arrêtée et conduite au commissariat de police, Rosa Parks doit s’acquitter d’une amende de 15 dollars. Son arrestation et sa condamnation à payer une amende avaient provoqué une campagne de boycott par les Noirs de tous les autobus de la ville pendant 380 jours, organisée par un pasteur alors inconnu : Martin Luther King.

A vingt ans, alors qu’elle milite pour le NAACP, le grand mouvement pour les droits civiques, elle déclare : « J’ai connu dans ma vie bien des événements dramatiques. J’ai été témoin à plusieurs reprises d’une discrimination raciale qui s’appuyait sur la loi et, comme beaucoup d’autres, j’en ai terriblement souffert ».

Surnommée « mère du mouvement des droits civiques », après son geste de défiance contre la ségrégation raciale, Rosa s’est illustrée par un refus de voir traiter les Noirs comme des citoyens de moindre importance. Sa détermination fit des émeutes.

En 1956, la cour Suprême américaine déclarait la ségrégation anticonstitutionnelle. Après cette épisode, Rosa Parks, victime de menaces, dû quitter l’Alabama pour Détroit en 1957, où elle travailla jusqu’à sa retraite en 1988.