Le SIDA, depuis quand ?

Par Hacène Ouffar

Tout un chacun sait que le virus de l'immuno déficience humaine (VIH) a été isolé la première fois en 1983 par l'équipe du Professeur Luc Montagnier à l'institut Pasteur de Paris.

Ainsi retient-on cette date, logiquement, comme celle de la naissance de la plus terrible des maladies sexuellement transmissibles, le SIDA.

Or, en 1872 déjà, l'autrichien Moritz Kaposi la "révèle" sans la nommer en notant l'une de ses principales caractéristiques, l'opportunisme, qu'il constate en soignant cinq hommes rongés par une "grave maladie de la peau".

Une décennie après, en 1882, c'est à Naples que le professeur de dermatologie Amsis, fait part des mêmes observations confortant ainsi l'appellation "sarcome de Kaposi". On gage donc que la maladie a toujours existé. Surtout que les recherches et découvertes du début du 20ème siècle créditent encore plus cette hypothèse: le "Cell-free tissute" des Danois Ellerman V. et Bang O. fait sensation, en 1904 lorsqu'en étudiant la leucémie chez le poulet, ils parviennent à inoculer aux sujets sains des bactéries porteuses du mal.

Juste après, en 1905 c'est Paul Ehrlich qui met en avant sa théorie de "surveillance immunitaire" inspirée par les tumeurs et leur auto élimination. On explique alors parfaitement le processus de la contamination des cellules. Encore mieux quand le Docteur Francis Peyton Rous parvient à isoler en 1911 l'agent du premier "rétrovirus". Sa formule met en exergue "toute la cupidité" de cet "oncovirus" qui s'ingénue à inverser la transcription génétique normale pour induire une sorte de cacophonie cellulaire. Autrement dit, l'acide désoxyribonucléique (ADN) qui transcrit habituellement en acide ribonucléique (ARN) et que la cellule traduit ensuite en protéine, est lui-même rétro transcrit par une enzyme pour devenir "provirus".

Cependant, ce n'est qu'en 1959 que l'on perçoit la "morphologie moderne" du virus qu'il "arbore" dans les souches conservées au Zaïre alors Congo Belge.

On voit donc que les origines du SIDA sont lointaines. Même si, exigence didactique oblige, la plupart des spécialistes s'accordent à retenir les années 40-50 comme celles de l'éclosion de son ancêtre "le virus émergent".

Aujourd’hui, le VIH qui ne cesse de muter poursuit toujours son chemin.

Mais jusqu'où ?