"Aux armes citoyens"
Barricades et manifestations de rue en France de 1871 à nos jours

Par Raymond Mfeukoun

Alors que les manifestations anti-CPE ont atteint un point culminant mardi 7 mars 2006 avec plusieurs centaines de milliers de personnes dans les rues de France, revisitons avec Pierre-Louis Basse et Carole Bitoun, l’histoire de cette tendance bien hexagonale de revendiquer ses droits en battant le pavé au quotidien.

Battre le pavé est une vielle tradition française. Elle est même inhérente à la République. Bien longtemps, à l’exemple de la révolte de Spartacus en 73 avant J.-C., les hommes n’ont pas attendu l’avènement du mot « manifestation » vers 1848, pour « conquérir (par la rue) ce que le pouvoir établi se refuse à leur concéder ».

Aux armes citoyens est une illustration des manifestations en France depuis 1871. Par des textes, des images et des photos, les auteurs de ce chef-d’œuvre nous plongent dans les méandres de la conquête populaire en France. Ils restituent les grandes heures des « manif » partant de celle des communes en 1871 à celle des lycéens en 2005 contre la loi Fillon. Tour d’horizon à travers quelques dates :

- Le 04 septembre 1870 : la IIIè République succède à l’empire. Le gouvernement de défense nationale poursuit la guerre pour ne pas céder l’Alsace et une partie de la Lorraine à la Prusse. Paris est assiégé mais la défense s’organise à l’intérieur de la ville autour des comités.

- Après les élections législatives de février 1871 qui donnent naissance à une assemblée postiche, le peuple s’estime trahi et dresse des barricades dans les faubourgs des quartiers populaires pour empêcher les soldats de récupérer les armes de Paris. Les insurgés élisent une assemblée communale constituée essentiellement de travailleurs et le 28 mars, la rue fête la Commune et revit au temps du calendrier révolutionnaire.

- Le 1er juin 1885 : deux millions de personnes sont dans la rue, au passage du cortège funèbre qui accompagne la dépouille de Victor Hugo au Panthéon.

- 1er mai 1890 : les ouvriers font grève et manifestent pour réclamer la journée de huit heures. Les manifestants défilent en portant à la boutonnière un triangle qui symbolise la division de la journée en trois : travail, sommeil, loisirs.

- Décembre 1894 est marqué par l’affaire Dreyfus : un juif alsacien est accusé à tort d’espionnage avec l’Allemagne. Jugé coupable, il est condamné à la déportation. Les antidreyfusards et les dreyfusards s’affrontent par la rue interposée.

- En 1905, la loi sur la séparation de l’Eglise et de l’Etat inscrit la laïcité au nombre des réalisations de la République : condamnée par le Vatican, elle provoque des affrontements entre fidèles et agents de l’Etat.

- 1909-1910 : Alors que les députés socialistes réclament pour les fonctionnaires le droit de faire grève et de se syndiquer, les postiers parisiens se regroupent dans la cour du central téléphonique pour revendiquer ces droits, en même temps que de meilleures conditions de travail.

- 1913-1914 : manifestations des femmes pour réclamer le droit de vote qui ne sera effectif que le 21 avril 1944.

- Le 31 juillet 1914 : Jean Jaurès est assassiné : la nouvelle de sa mort fait l’effet d’une bombe dans Paris déjà plongé dans l’angoisse de la guerre imminente.

- 6 avril 1919 : une manifestation à l’initiative de la SFIO et de la CGT relie le Trocadéro à l’avenue Henri-Martin et réunit près de 300 000 personnes en souvenir à Jean Jaurès après la libération de son meurtrier.

- 23 novembre 1924 : les cendres de Jean Jaurès sont transférées au Panthéon. Des centaines de milliers de mineurs escortent sa dépouille.

- vers 1930 : face à la montée du fascisme en Europe, des milliers de personnes défilent à Paris pour manifester leur mécontentement.

- Novembre 1933 : manifestation dans toute la France contre la crise économique (les Marcheurs de la faim)

- Février 1934 : grève générale, manifestations, émeutes et autobus en flammes

- Août 1935 : les chômeurs manifestent contre le remplacement de leur allocation par des bons d’achat de viande

- 8 mai 1945 : défilé de Victoire sur la place de la Concorde de Paris

- 4 janvier 1948 : manifestation contre l’invasion des écrans français par des films américains

- 6 mars 1949 : manifestation des femmes pour réclamer la paix en Indochine

- 4 septembre 1958 : les contre-manifestants se regroupent place de la République et brandissent des pancartes « NON au meeting du referendum »

- 18 novembre 1961 : manifestation sur les Grands Boulevards en faveur de l’indépendance de l’Algérie

- Mai 1968 : des milliers d’étudiants manifestent dans toute la France

- 13 mai 1973 : des milliers de personnes, des artistes et des créateurs enterrent la « liberté d’expression ». Ils protestent contre l’interdiction d’un film, Histoire d’A

- 21 avril 1974 : manifestation pour le droit à l’avortement et de la contraception MLAC

- 16 mai 1981 : fête à la Bastille après l’élection de François Mitterrand à la présidence de la République

- 3 septembre 1983 : manifestation place de la République pour la libération des ondes, en faveur des radios libres.

- 13 avril 1984 : manifestation des sidérurgistes contre le « plan acier » du gouvernement

- 21 juin 1984 : manifestation d’opposition de droite pour le soutien à l’enseignement libre.

- 24 juillet 1992 : manifestation devant le Palais de Justice au moment du procès de sang contaminé.

- 5 décembre 1995 : manifestation interprofessionnelle contre le plan Juppé.

- 13 juillet 1998 : des supporters sur les Champs-Elysées fêtent la victoire de la France à la Coupe du monde de football

- 5 mai 2002 : Place de la Bastille, la gauche fête la défaite de Jean Marie Le Pen

- 5 juin 2004 : manifestation anti-américaine

- 24 février 2005 : manifestation des lycéens contre le projet de loi Fillon

Au final, les manifestations de rue en France apparaissent comme une spécificité de la gauche malgré quelques sursauts sporadiques de la droite.

"Aux armes citoyens"
Barricades et manifestations de rue en France de 1871 à nos jours
Pierre-Louis Basse & Carole Bitoun, les Ed. Hugo & Cie, Paris, 2005, 287 p.