Esta asociación fue fundada en junio del 2000 por Danièle Ohayon y Philippe Spinau para ayudar a los periodistas que piden asilo en Francia y se encuentran desamparados.
La MDJ los acoge y los apoya hasta que obtengan el estatuto de refugiado político.
Como sólo pueden beneficiarse de los servicios de la MDJ los periodistas, la organización asociada « Reporteros sin fronteras » verifica y filtra las candidaturas.
Estas mujeres y estos hombres, periodistas de fe y convicción, han trabajado por una idea noble : la libertad de expresión. Víctimas de represiones, han sido llevados a dejar su país en contra de su voluntad.

Desde que abrió sus puertas en mayo del 2002, la MDJ ha recibido durante sus dos primeros años de existencia cerca de 40 compañeros periodistas, originarios de los paises siguientes : Argelia, Armenia, Bangladesh, Bielorrusia, Birmania, Cameroun, China, Congo, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, Cuba, el Chad, Haïti, Pakistan, Siria, Togo, Túnez y Yemén.
Tienen una media de edad de 37 años y son en su mayoría varones (siete por cada mujer). La mayor parte son periodistas de prensa.
La MDJ tiene capacidad de alojamiento para 30 periodistas por año.

En noviembre del 2003, después de haberse instalado primero de forma provisoria en Bobigny (departamento de Seine-Saint-Denis) durante 16 meses, la Casa de los periodistas pasa por fin a ocupar un edificio en París, en el número 35 de la calle Cauchy (15 ° distrito) : se trata de una antigua fábrica desocupada concedida por el ayuntamiento de Paris a la MDJ y que ha sido rehabilitada para instalar en ella la sede de la asociación, 15 habitaciones individuales y espacios de vida en común. Los periodistas se quedan como máximo 6 meses en la MDJ. Este periodo corresponde al tiempo medio de espera de la obtención del estatuto de refugiado. Después de las andanzas del exilio, el periodista necesita algo de sosiego, un lugar donde poder apearse un rato, tomar el tiempo de pensar para evaluar lo mejor posible su situación presente, y así poder volver a ser plenamente.

La MDJ les ofrece a cada uno :

• una habitación individual,
• un bono alimenticio de 8,50 € por día,
• una bono mensual de transporte urbano,
• una tarjeta de telefono mensual de un valor de 15 €,
• un « mantenimiento en forma periodístico »,
• actividades culturales.
  

La solidaridad de los medios franceses de comunicación (prensa y medios de comunicación audiovisuales en general) se expresa muy concretamente por medio de la financiación de la mitad del presupesto de funcionamiento de la asociación. La otra mitad la finanza el Fondo europeo para los refugiados (recurso de la Comisión europea). Cada habitación de la MDJ lleva el nombre de uno de esos medios de comunicación.

Los periodistas residentes de la MDJ realizan cada trimestre un periódico : « l’Oeil del’exilé » (« La mirada del exiliado »). Este trabajo periodístico les permite aproximarse a los usos y costumbres de la prensa francesa, así como a su funcionamiento. También les permite volver a practicar su profesión concretamente. Una versión radiofónica del « Œil de l’exilé » completa esta publicación.

planes y proyectos de desarrollo

La Casa de los periodistas se propone promover la creación de otras MDJ en toda Europa para constituir una red de Casas. Se esfuerza y procura establecer contactos con las escuelas nacionales de periodismo y con ciertos organismos de formación. Así pretende ayudar a los periodistas residentes para que puedan completar sus conocimientos.