Le mardi 20 mars 2018, Nazeeha SAEED, journaliste bahreïnie en exil, est intervenue au lycée Daniel Balavoine de Bois Colombes dans l’académie de Versaille. Accompagnée de Margot FELLMANN, volontaire en Service Civique de la MDJ, elle participait ainsi à la Semaine de la Presse et des Médias dans l’école, un événement national qui vise à sensibiliser les jeunes aux questions de la liberté d’expression et du pouvoir des médias. Cette rencontre est également organisée en partenariat avec la Ville de Paris.

Dans le cadre de l’opération Renvoyé Spécial, Nazeeha SAEED a témoigné de son parcours de journaliste exilé auprès d’une trentaine de lycéens de première Bac professionnel. Après un accueil chaleureux de la part de l’équipe enseignante et de monsieur le proviseur CAILLAT, elle a présenté aux jeunes son pays, le Bahreïn, parlé de la situation de la liberté d’expression mais aussi partagé son histoire personnelle.

Nazeeha SAEED a travaillé pendant douze ans dans son pays, comme correspondante pour Monte Carlo Doualiya (MCD) et France 24. À la suite de sa couverture de manifestations pro-démocratiques en mai 2011, Nazeeha SAEED a été torturée et a porté plainte contre la police. Premier cas de torture à avoir fait l’objet d’une enquête judiciaire au Bahreïn, cette dernière n’a pas abouti. Elle faisait partie des 5 journalistes bahreïnis basés dans leur pays, travaillant pour des médias étrangers qui se sont vus refuser le renouvellement de leur carte de presse en 2016, les privant ainsi de l’exercice de leur profession. Ayant quitté le Bahreïn après la levée de son interdiction de voyager en juillet 2016, elle a trouvé refuge en France.

Aujourd’hui, Nazeeha SAEED est la quatrième lauréate ICORN (International Cities of Refuge Network) accueillie par la Ville de Paris, membre de ce réseau depuis 2011.

Le temps de l’échange pour mieux comprendre

Les lycéens ont ensuite été invités à poser leur question, un exercice auquel les professeurs ont aussi participé. Ils ont notamment été interpellés par la force de son engagement. « Pensiez-vous que vous prendriez autant de risque en devenant journaliste ? » a demandé l’un d’eux. Nazeeha SAEED a choisi de répondre en toute franchise : « Non, jamais ! » avant de préciser  qu’elle pensait mener une carrière tranquille, devenir rédactrice en chef, acquérir une certaine notoriété. Mais avec le temps, elle a compris qu’elle voulait « donner une voix à ceux qui n’en avait pas » et que cela impliquait une prise de risque qu’elle était prête à prendre.

Les auditeurs ont aussi été curieux du ressenti de la journaliste, de la manière dont elle vit la séparation avec sa famille et de ses espoirs pour l’avenir de son pays et le sien. « Malgré tout ce que vous avez vécu, avez vous un beau souvenir professionnel que vous voudriez partager avec nous ? » « Heureusement, a-t-elle répondu. J’ai beaucoup de souvenirs heureux. En particulier quand mon travail a eu un véritable impact sur la vie des gens. Et bien sûr, j’ai beaucoup de moments mémorables dans ma vie privée.

La classe a été invitée à répondre à quelques questions à la fin de la rencontre. Extraits.

« C’est misérable de faire du mal aux gens pour leurs opinions. »

« Les journalistes sont courageux. C’est bien ce qu’ils font : ils se battent pour leurs opinions et leur ressenti. »

« C’est frappant de savoir que des gens peuvent être méprisés et harcelés sachant que leurs seul but est de faire évoluer les choses. »

« Dans la société, pour moi, un journaliste est un porte-parole qui dénonce des faits. Ils parlent aux noms de ceux qui n’ont pas le courage de le faire. »

Au tour des jeunes de témoigner

yesterday was my pleasure to talk to students of LYCÉE BALAVOINE DE BOIS-COLOMBES in #Paris about freedom of journalism via #renvoyeespeciale program #France special thanks to @MDJournalistes and @ICORN_ORG pic.twitter.com/Hm7GD4fyk9

— Nazeeha Saeed (@nazihasaeed) 21 mars 2018