"Jeanne de Paris", de Robert Stevenson

Par H. Péhaisse

Le studio RKO a été actif des années 30 jusqu’à la fin des années cinquante et a produit un nombre assez incroyable de chef d’œuvre. Les grands parmi les grands de ces décennies, Orson Welles, John Ford, Jacques Tourneur, Robert Wise, George Cukor, Nicholas Ray, pour n’en citer qu’une poignée, y ont réalisés quelques uns de leurs classiques.

Les éditions Montparnasse, avec la complicité de l’épatant Serge Bromberg, édite depuis quelques années en DVD le fond RKO en DVD de poche. Travail que je considère comme d’utilité publique. Et là, j’apprends avec stupeur que la nouvelle vague bleue/blanc de Classic de poche va peut-être s’achever avec le centième numéro "Carioca" un film de Thornton Freeland, le film qui marqua la rencontre Fred Astaire et Ginger Rogers.
Je n’ose y croire. Un tel travail cinéphilique ne peut s’arrêter ainsi.

Jeanne de Paris est le premier film américain dans lequel apparaît Michèle Morgan depuis son exil de France. Ce n’est pas le meilleur. Mais c’est un film de combat, un drame pédagogique à destination du public américain, un film sur la résistance européenne à l’occupation allemande. Certaines séquences un peu datées, naïves, ont leurs fonctions, dénoncer l’arbitraire et montrer le courage. Ah, les élèves qui entonnent la Marseillaise avec un délicieux accent américain… Qui d’ailleurs sont les héros de cette geste de rébellion, une serveuse de café, un prêtre, une institutrice…Des gens simples, ancrés dans la vie, face un à nazi hyper sophistiqué qui pèle ses raisins avec une technique irréprochable !

Michèle Morgan est en bonne compagnie, Paul Henreid qui partage l’affiche avec elle, est lui même est un réfugié. Il a fuit l’Autriche pour la Grande-Bretagne puis les Etats-Unis. Il y a du vécu voire du militantisme dans leur jeu. A noter la présence d’une future star hollywoodienne, Alan Ladd qui a sa scène : une agonie plutôt réussie avec gros plans.

Allez, laissez vous aller et dégustez ce petit plaisir en noir et blanc... Ah, n’oublions jamais que le réalisateur Robert Stevenson est l’auteur immortel du dernier film produit par Walt Disney lui-même Mary Poppins.

"Jeanne de Paris" (Joan of Paris)
Un film de Robert Stevenson (1942)
Avec Michèle Morgan, Paul Henreid, Thomas Mitchell
Editions Montparnasse
Collection RKO
Coût : 10 €