"A l’école de Louise Michel", un documentaire de Marion Lary

Par Katell Lorand

Les devoirs de mémoire sont à la mode. Mais loin des idées souvent farfelues du gouvernement, les professeurs d’histoire et de français du lycée Louise Michel à Bobigny, ont décidé de centrer les épreuves de Travaux Pratiques Encadrés (T.P.E.) sur la femme dont le nom est donné à leur école. Louise Michel. Nom français banal pour femme exceptionnelle. Mais se souvient-on d’elle ? De son histoire ? Est-ce que sa vie va intéresser des jeunes de seize ans ? Marion Lary a suivi la classe de première pour réaliser son documentaire " À l’école de Louise Michel".

"Ni Dieu ni maître !"

Louise Michel naît le 29 mai 1830 en Haute-Marne au château de Vroncourt. Fille d’une servante, on ne sait pas réellement qui fut son père : le châtelain ou le fils de celui-ci. Elle reçoit une bonne instruction, libérale. Amatrice de livres, elle écrit de nombreux poèmes et textes, qu’elle envoie à Victor Hugo en personne. Celui-ci lui répond, et l’encourage à poursuivre l’écriture.

Elle devient ensuite institutrice mais refuse de prêter serment à l’Empire -comme devait le faire tout instituteur de l’époque- et crée une école libre où elle enseigne durant trois ans. Ses enseignements sont avant-gardistes et républicains, ce qui lui vaudra quelques réprimandes de la part des autorités.

Elle monte ensuite à Paris. Là, elle prend elle-même des cours et rencontre Emile Eudes et Théophile Ferré, dont elle sera très éprise. Elle devient révolutionnaire, très proche des anarchistes qui tentent de renverser le gouvernement d’Adolphe Thiers. Elle est très active lors de la Commune de Paris. Elle est arrêtée puis condamnée à la déportation en Nouvelle-Calédonie. Là bas, elle cherchera à instruire les autochtones kanaks, qu’elle défendra lors de leur rébellion en 1878. Elle continuera ensuite son métier d’enseignante.

Elle est accueillie par une foule parisienne immense, en 1880, pour son retour sur le sol français. En 1883, elle participe à la manifestation pour les "sans-travail". Elle est condamnée à six ans de prison. A sa sortie, elle multipliera les conférences et se rendra en Algérie. Elle meurt d’une pneumonie, à Marseille, le 9 janvier 1905. Ses funérailles auront lieu à Levallois Perret, en présence d’une foule impressionnante venue lui rendre hommage.
Aujourd’hui, il existe une station de métro parisienne qui se nomme Louise Michel. Le groupe de rock français Louise Attaque a choisit son nom de scène grâce à cette figure du féminisme, éternelle militante et militante éternelle.

Héritage

Gros plan sur Alexandre. La voix de Marion Lary, la réalisatrice, lui demande ce qu’il pensait du sujet des TPE. "Franchement, ça ne m’intéressait pas trop." Le jeune homme est manifestement très intimidé par la caméra et a répondu poliment. On comprend à son sourire, qu’avant de connaître la vie de Louise Michel, le sujet des TPE ne l’emballait pas du tout. Mais comme dit Khalid, Louise Michel, elle avait du caractère. Son côté militante anarchiste passionne les garçons, et sa lutte féministe rallie les filles à sa cause. Les lycéens de première du Lycée Louise Michel de Bobigny ont bien planché. Et chaque groupe traite une facette de la militante. Certains étudieront son exil en Nouvelle Calédonie, d’autres, l’anarchisme et la Commune. On suit ces jeunes dans les musées et les bibliothèques. On découvre Louise Michel à leur rythme, à leur côté. Le documentaire est ponctué par l’interview de la conservatrice d’un musée, des écrits de l’époque, et des photos jaunies. On se retrouve plongés au temps de la Commune, immergés dans les batailles, les hymnes révolutionnaires. Comme fils et filles de l’héritage qu’a laissé Louise Michel.

"A l’école de Louise Michel"
un documentaire de Marion Lary
Neri productions
52 minutes
2007